澳大利亚悉尼世纪研究院研究人员在免疫细胞表面发现了一个在抑制癌症形成上起关键作用的分子.科学家通过先进的多光子显微镜追踪肿瘤中T细胞的迁移发现,T细胞的表面分子CD44对肿瘤是生长还是被T细胞抑制有着直接的影响.研究院免疫影像部主任沃尔夫冈﹒温因格教授说,这一发现提高了我们对癌症中免疫所起作用的认识.
"免疫系统与癌症的关系在上世纪初首次被发现,但直到上世纪80年代才把免疫系统与癌症间的相互影响作为医学研究的焦点."温因格说.
"我们知道,肿瘤中T细胞的迁移对抑制癌症非常重要,但不清楚它是如何发挥作用的.我们发现CD44这一特殊分子对肿瘤中T细胞起导航作用.如果缺乏这种分子,T细胞的迁移就会被抑制,它们抑制肿瘤的能力就会出现缺陷"
肿瘤如何逃避免疫系统是肿瘤研究中一个最大的问题.找到了答案就会明显改善癌症的治疗效果.温因格教授解释说:"了解免疫系统如何抗击肿瘤,我们将来就可以选择最佳的治疗方案.我们可以设计模仿免疫反应和细胞程序的某些特征,使得癌症治疗有的放矢,减少患者所付的代价."
世纪研究院执行主席马修﹒瓦达斯指出,研究技术上的提高,特别是多光子显微镜的出现才有了这一发现."过去研究人员只能通过一系列免疫系统的静止影像来建立一些假设的概念." 瓦达斯说."多光子显微镜让我们看到免疫细胞实时的活动情况,开创了医学研究的新领域."
温因格教授是世界上这一影像形式研究的先驱,他正利用澳大利亚首台多光子显微镜推动这一研究上的革命.
这一发现也让温因格和他的研究小组把注意力放到了下一个问题上:T细胞实际抑制肿瘤的程序是如何工作的.我们下一步的研究是:T细胞和肿瘤有什么样的相互作用;T细胞如何抗击肿瘤."温因格说."如果我们能弄清免疫系统作用的真相,那么给癌症患者带来的好处是巨大的."
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